Nogle siger, at breakdance opstod som en form for selvudfoldelse og trods. Afroamerikanske og latinosamfund skabte breakdance som et svar på manglen på muligheder og ressourcer i deres nabolag. Det gav unge mennesker mulighed for at udtrykke sig selv og deres kreativitet i en tid med økonomisk og social nød.
Her er en tidslinje over de vigtigste øjeblikke i breakdancens historie:
* 1973 :DJ Kool Herc er krediteret for at have opfundet breakbeatet, som er grundlaget for breakdance. Han ville isolere "break"-delen af funk-sange og spille den på repeat, så dansere kunne vise deres færdigheder.
* 1977 :Filmen "Wild Style" udkommer. Filmen byder på en breakdance-scene og hjælper med at bringe danseformen ud til et bredere publikum.
* 1979 :The Rock Steady Crew er grundlagt i Bronx. Besætningen bliver et af de mest berømte og indflydelsesrige breakdance-hold i historien.
* 1981 :Breakdancing er med i filmen "Flashdance." Filmens succes populariserer breakdance yderligere og hjælper med at lancere flere breakdancers karrierer.
* 1984 :B-Boy Battle for World Supremacy afholdes i New York City. Arrangementet er en stor milepæl inden for breakdance og hjælper med at etablere den konkurrencemæssige side af danseformen.
* 1985 :Breakdancing er på sit højeste i mainstream-kulturen. Det er med i adskillige film, tv-shows og reklamer. MTV's show "Yo! MTV Raps" er et vigtigt middel til at eksponere breakdance-kulturen for mainstream.
* 1990'erne :Breakdancing begynder at falde i mainstream popularitet, men det fortsætter med at vokse som en undergrundsdansform.
* 2000'erne :Breakdancing oplever en genopblussen i popularitet. Det er med i flere store videospil og film og bliver en populær aktivitet på dansestudier og fitnesscentre.
* Presenter :Breakdancing anerkendes som en legitim danseform og vinder anerkendelse som en olympisk sport.
I dag er breakdance et globalt fænomen, der har påvirket popkultur, mode og musik. Det er en vital del af hiphop-kulturen og fortsætter med at udvikle sig og inspirere nye generationer af dansere.