Et af de mest slående kendetegn ved Dr. Sadao er hans pligtfølelse og patriotisme. Som japansk statsborger føler han sig forpligtet til at støtte sit land og opfylde sin rolle som kirurg. Han mener, at det er hans ansvar at tage sig af krigen, selvom det betyder, at man behandler fjenderne. Denne pligtfølelse får ham ofte til at træffe beslutninger, der virker etisk tvivlsomme, såsom at udføre operation på en amerikansk krigsfange.
På den anden side har Dr. Sadao også en stærk følelse af medfølelse og empati. Han er tilbageholdende med at skade den amerikanske fange, som han ser som et menneske frem for en fjende. Han går endda i den grad, at han risikerer sit eget liv for at redde manden. Denne medfølelse er rodfæstet i Dr. Sadaos personlige overbevisning og hans forståelse af de moralske implikationer af hans handlinger.
Som historien skrider frem, står Dr. Sadao over for stadig sværere valg, der tester hans moralske kompas. Han skal beslutte, om han vil fortsætte med at behandle den amerikanske fange, velvidende at det kan sætte hans familie og hans eget liv på spil. Han kæmper også med spørgsmålet om, hvorvidt det er moralsk forsvarligt at hjælpe fjenden, selvom det går imod hans lands interesser.
Gennem Dr.Sadaos indre kampe og moralske dilemmaer udforsker pearl Buck kompleksiteten af den menneskelige natur og vanskeligheden ved at træffe etiske beslutninger i krigstid. Dr. Sadao er ikke blot en dydig eller skurkagtig karakter, men snarere et mangefacetteret individ, der står over for umulige valg. Hans karakter viser, at grænsen mellem rigtigt og forkert kan udviskes i ekstreme situationer, og at medfølelse og pligt nogle gange kan være i modstrid.