1. Shylocks krav om retfærdighed :Shylock, den jødiske pengeudlåner, insisterer på lovens strenge bogstav og kræver retfærdighed i form af et pund af Antonios kød i henhold til deres kontrakt. Han ser dette krav som en måde at hævne den uret og mishandling, han tidligere har lidt fra Antonio og andre kristne. Shylock hævder, at han har ret til retfærdighed ifølge loven.
2. Portias argument for barmhjertighed :Portia, forklædt som en mandlig advokat ved navn Balthazar, argumenterer for barmhjertighed og medfølelse. Hun forsøger at overbevise Shylock om at vise barmhjertighed over for Antonio, med henvisning til de kristne værdier om tilgivelse og forsoning. Hun understreger vigtigheden af barmhjertighed over streng overholdelse af loven og de potentielle negative konsekvenser af at forfølge retfærdighed uden at tage hensyn til de menneskelige omkostninger.
3. Duke's Dilemma :Hertugen af Venedig, der leder retssagen, er fanget i et dilemma mellem retfærdighed og barmhjertighed. Han sympatiserer med Antonio og erkender uretfærdigheden i Shylocks krav, men er også bundet af loven og behovet for at opretholde retfærdighed. Hertugen kæmper for at finde en løsning, der balancerer kravene om både retfærdighed og barmhjertighed.
4. Portias juridiske smuthul :Portia redder i sidste ende Antonio ved at finde et juridisk smuthul i Shylocks kontrakt. Hun hævder, at selvom Shylock har ret til et pund kød, kan han ikke udgyde noget af Antonios blod i processen. Da kontrakten ikke specificerer denne betingelse, er Shylock ikke i stand til at opfylde vilkårene uden at overtræde loven. Denne løsning opfylder kravene om både retfærdighed og barmhjertighed.
5. kristne vs. jødiske perspektiver :Stykket udforsker også konflikten mellem kristne og jødiske perspektiver på retfærdighed og barmhjertighed. Shylock, som jøde, er afbildet som værdsætter retfærdighed og håndhævelse af loven, mens Portia og andre kristne karakterer understreger dyderne ved barmhjertighed og tilgivelse. Denne konflikt afspejler tidens fremherskende religiøse og kulturelle holdninger.
I "The Merchant of Venice" præsenterer Shakespeare en nuanceret undersøgelse af spændingen mellem retfærdighed og barmhjertighed. Stykket rejser spørgsmål om begrænsningerne og potentielle farer ved begge tilgange og udfordrer os til at overveje de etiske og moralske implikationer af vores handlinger i at søge retfærdighed eller vise barmhjertighed.