1. Religiøse ritualer: En teori er, at skønhedskonkurrencer opstod som religiøse ritualer. I mange kulturer ville folk samles for at fejre deres guder og gudinder ved at vise smukke kvinder foran dem. Disse kvinder blev ofte udvalgt for deres fysiske skønhed og ynde, og de ville blive udsmykket med kunstfærdige kostumer og smykker.
2. Fertilitetsritualer: En anden teori forbinder skønhedskonkurrencer med fertilitetsritualer. I mange kulturer blev kvinder, der blev betragtet som smukke, også anset for at være mere frugtbare. Som sådan blev de ofte valgt til at deltage i ritualer designet til at fremme frugtbarhed og overflod.
3. Politisk magt: Skønhedskonkurrencer er også blevet brugt som et middel til politisk magt og indflydelse. I nogle samfund blev kvinder, der vandt skønhedskonkurrencer, belønnet med titler og magtpositioner, såsom dronning eller prinsesse. Dette gav dem en platform til at udtale sig om sociale spørgsmål og påvirke politik.
4. Underholdning: I nyere tid har skønhedskonkurrencer udviklet sig til en form for underholdning. De er blevet populære briller, der tiltrækker et stort publikum både personligt og på tv. Skønhedskonkurrencer bliver ofte bedømt af et panel af berømtheder, og vinderne får typisk pengepræmier og anden anerkendelse.
I dag afholdes skønhedskonkurrencer over hele verden og er blevet en industri for mange milliarder dollars. De ses stadig som en måde at fejre skønhed og femininitet på, men de er også blevet kritiseret for deres fokus på fysisk fremtoning og deres fastholdelse af urealistiske skønhedsstandarder.