Kinaban er kendetegnet ved dets kantede geometriske former, som er en afvigelse fra de krumlinjede design, der findes i andre filippinske skriftsystemer som Baybayin og Kulitan. Scriptet består af 20 distinkte tegn, hver med forskellige fonetiske værdier, herunder både konsonanter og vokaler.
Oprindelsen og den nøjagtige tidslinje for Kinabans brug er stadig genstand for debat blandt forskere. Nogle mener, at det udviklede sig mellem det 11. og 16. århundrede, mens andre antyder, at det kan have en endnu tidligere eksistens. Uanset hvad, menes det at have delt kulturelle forbindelser med andre sydøstasiatiske skriftsystemer som Kawi-skrift, som var almindeligt i Java, Sumatra og Malaysia.
Navnet "Kinaban" siges at være et sprogligt udtryk, der refererer til den træplanke eller bambusstrimmel, hvorpå manuskriptet typisk blev skrevet. Det blev brugt til at registrere folklore, legender, slægtshistorier og vigtige historier.
Mens den udbredte anvendelse af Kinaban faldt med indførelsen af det latinske skrift, har det stadig en betydelig kulturel betydning som en indfødt filippinsk skrift. Kinaban bruges nogle gange i dag som et dekorativt motiv i kunsten, såvel som til at genoplive kulturelle traditioner og identitetsudforskning i den nordlige Luzon-region.