Her er en oversigt over, hvordan de løser det:
* De bemærker mønstre: Petra og Calder indser, at tyveri af et Vermeer-maleri fra museet ikke er en tilfældig begivenhed. De bemærker, at der er en forbindelse mellem maleriet og andre nylige begivenheder, herunder fremkomsten af mystiske kodede beskeder og tyveri af et værdifuldt antikt kompas.
* De dechifrerer koderne: Ved at bruge deres viden om kunsthistorie og nogle få spor finder de ud af, at koderne er baseret på Vermeers kunst og liv. De afkoder budskaberne, hvilket fører dem til et skjult budskab i selve et Vermeer-maleri.
* De følger sporene: Beskederne fører dem på en rejse gennem byen, hvor de afslører flere spor og møder folk, der kan hjælpe dem.
* De afslører sandheden: Gennem deres efterforskning opdager de, at tyven faktisk er en museumsinspektør, der vil bruge Vermeer-maleriet til at bevise en teori om kunstnerens hemmelige liv.
* De bringer den skyldige for retten: Børnene bruger deres nyfundne viden til at afsløre kuratorens forbrydelse og hjælpe med at få maleriet tilbage til museet.
Romanen understreger magten i observation, nysgerrighed og teamwork i løsningen af mysterier.