Her er en sammenbrud af dens udvikling:
* Ancient Rom: I det gamle Rom henviste ordet "cirkus" til en stor, oval formet arena Brugt til vognløb, gladiatorkamp og andre offentlige briller. Disse cirkus var ofte forbundet med religiøse ceremonier og underholdning.
* Middelalderperiode: Udtrykket "cirkus" blev fortsat brugt til disse typer arenaer, selv efter det romerske imperiums fald.
* 18. århundrede: Ordet "cirkus" begyndte at blive brugt mere bredt til at beskrive rejse shows Det indeholdt en række handlinger, herunder akrobater, klovner og dyreforestillinger. Denne udvikling faldt sammen med fremkomsten af rejsecirkusser som Philip Astleys "Circus Equestrian" i London.
* Moderne brug: I dag henviser "Circus" primært til en stor, midlertidig eller permanent ydelsessted Det er vært for en række underholdning, herunder akrobatiske handlinger, klovner, dyr og mere.
Derfor har ordet "cirkus" en lang og rig historie, der udvikler sig fra en bestemt type arena i det gamle Rom til en bredere betegnelse for rejseshow og til sidst at omfatte det moderne begreb om et mangesidet underholdningssted.