1. Hamartia (Fejl): Ødipus' tragiske fejl er hans overdrevne stolthed og nysgerrighed. Han er for hurtig til at handle og for langsom til at stille spørgsmålstegn ved sine egne antagelser, hvilket i sidste ende fører til hans undergang.
2. Peripeteia (tilbageførsel): Stykkets afgørende øjeblik indtræffer, da Ødipus opdager sandheden om sin identitet og sit forhold til Jocasta. Denne vending af lykke er uventet og katastrofal for Ødipus.
3. Anagnosis (genkendelse) :Da Ødipus afslører sandheden om sin fortid, kommer han til en dybere forståelse af sig selv og sine handlinger. Denne erkendelse af hans tragiske skæbne er et nøgleelement i hans tragedie.
4. Catharsis (rensning) :Gennem stykkets følelsesmæssige rejse oplever publikum en følelse af katarsis, som er en udrensning af følelser som medlidenhed og frygt. Ødipus' lidelse og undergang fremkalder disse følelser hos publikum, hvilket fører til en følelse af udrensning og renselse.
5. Hubris og skæbne: Ødipus' tragiske fald er også knyttet til hans hybris eller overdrevne stolthed, hvilket får ham til at tro, at han kan undslippe den skæbne, som oraklet forudsagde. Denne konflikt mellem menneskelig handlefrihed og guddommelig skæbne er et centralt tema i tragedien.
Overordnet set inkarnerer Ødipus' karakter en tragisk helts kvaliteter, hvilket gør ham til en overbevisende og ikonisk figur i klassisk græsk litteratur og tragedie.