Ubant forfald: Skuespillets rammer er den raceopdelte Upper West Side i New York City i midten af 1950'erne. Disse urbane omgivelser, især det nedslidte kvarter, hvor Sharks og Jets bor, symboliserer æraens sociale og økonomiske problemer. De faldefærdige lejligheder og gader afspejler karakterernes kampe og det dystre miljø, der former deres liv.
Sociale spændinger: Indstillingen forværrer konflikten mellem de to bander, Sharks (Puerto Ricans) og Jets (hvide amerikanere). Jets føler sig truet af den voksende Puerto Ricanske befolkning, hvilket fører til øget racespænding og fordomme. Indstillingen fungerer som et mikrokosmos af den bredere sociale uro og kulturelle sammenstød i det amerikanske samfund i den periode.
Dansen: Dansen i gymnastiksalen er en central ramme i stykket, der bringer Sharks og Jets sammen til et kort øjebliks sammenhold. Men dansen viser også de underliggende spændinger og rivalisering mellem banderne, hvilket til sidst udløser stykkets tragiske begivenheder. Dansescenen fanger karakterernes ungdommelige energi og lidenskab, mens de fremhæver det meningsløse og destruktive i deres konflikter.
Kvarteret: Kvarteret i sig selv er en dynamisk karakter i stykket. Den pulserende latinske musik, gadelivet og tilstedeværelsen af etniske købmandsforretninger og sociale klubber afspejler det Puerto Ricanske samfunds kulturelle identitet. Rammerne fordyber publikum i karakterernes verden og understreger deres stærke tilknytning til deres kulturelle rødder.
Symbolisme: Byens forfald, graffiti-beklædte vægge og byens lyde skaber en følelse af varsel og varsler de tragiske begivenheder, der udspiller sig. Disse elementer bliver symbolske repræsentationer af karakterernes indre uro, de barske realiteter, de står over for, og udfordringerne ved at assimilere sig i et nyt samfund.
Ved dygtigt at bruge rammerne forstærker West Side Story effektivt stykkets temaer om fordomme, social uretfærdighed, assimilering og jagten på den amerikanske drøm. Gennem linsen af denne særlige tid og dette sted tilskynder stykket til dybtgående refleksioner over samfundsstrukturers indvirkning på individer og deres kampe for tilhørsforhold og identitet.