Hvordan blev phantom of the opera vansiret?

I romanen The Phantom of the Opera af Gaston Leroux beskrives hovedpersonen Erik, kendt som Phantomet, som at have en frygtelig misdannelse. Det er aldrig eksplicit angivet, hvad misdannelsen er, men der gives flere beskrivelser igennem romanen. Det siges, at Eriks ansigt er "uhyggeligt arret", og at han bærer en maske for at skjule det. Han siges også at have et "frygteligt ansigt" og et "vansiret ansigt". Nogle læsere mener, at Eriks misdannelse er resultatet af en barndomsulykke, mens andre mener, at det er en fødselsdefekt.