Opera er en teatralsk kunstform, der kombinerer musik, drama og dans. Operaer opføres typisk i store teatre eller operahuse, og de fortæller ofte historier, der er baseret på historiske eller mytologiske begivenheder. Musikken i operaer er normalt skrevet for et fuldt orkester, og sangerne er ofte akkompagneret af et omkvæd.
Klassisk musik er et mere generelt udtryk, der refererer til enhver form for vestlig musik, der ikke er opera. Dette kan omfatte instrumental musik, såsom symfonier og koncerter, såvel som vokalmusik, såsom lieder og kantater. Klassisk musik opføres ofte i koncertsale eller kirker, og den er typisk mere fokuseret på selve musikken end på dramaet eller dansen.
Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle mellem opera og klassisk musik:
| Funktion | Opera | Klassisk musik |
|---|---|---|
| Genre | Teaterkunstform | Instrumental eller vokalmusik |
| Mødested | Teatre eller operahuse | Koncertsale eller kirker |
| Musik | Fuldt orkester, sangere, kor | Orkester, solister, kor |
| Fokus | Drama, dans, musik | Musik |
Der er selvfølgelig altid undtagelser fra reglen, og der er nogle operaer, der har mere til fælles med klassisk musik, og nogle klassiske musik, der har mere til fælles med opera. Imidlertid er de ovenfor skitserede forskelle generelt sande.