Selena blev født i Lake Jackson, Texas, og opvokset i Corpus Christi, Texas. Hun begyndte sin karriere i en alder af ni som forsanger i Los Dinos, et band dannet af hendes far. Selena vandt popularitet i Tejano-musikscenen i 1980'erne og 1990'erne, og hendes album solgte millioner af eksemplarer verden over. Hun medvirkede også i flere film, herunder "Selena" (1997), som var et biografisk drama om hendes liv.
Selena blev dræbt i en alder af 23 af Yolanda Saldívar, præsidenten for hendes fanklub. Saldívar skød Selena i ryggen på et Corpus Christi-hotelværelse den 31. marts 1995. Selena døde i en alder af 23.
Filmen "Selena" blev optaget i Texas, herunder i Corpus Christi, San Antonio og Houston. Filmen indeholdt også scener, der blev filmet i Mexico og Californien.