Flammens form bestemmes af den hastighed, hvormed brændstoffet frigives, og mængden af tilgængelig ilt. En høj, smal flamme indikerer en langsom frigivelse af brændstof og en begrænset mængde ilt, mens en kort, bred flamme indikerer en hurtig frigivelse af brændstof og rigelig tilførsel af ilt.
Flammens opadgående bevægelse påvirkes også af Jordens tyngdekraft. Tyngdekraften trækker de varme gasser ned, men konvektionsstrømmenes opadgående kraft er større, så flammen fortsætter med at stige.
Ud over konvektionsstrømme og tyngdekraft påvirkes en flammes form og bevægelse også af det omgivende miljø. For eksempel vil en flamme i et blæsende miljø blive blæst sidelæns eller ned, mens en flamme i et stille miljø vil stige lige op.