Ordet "wench" har en lang historie i det engelske sprog, der går tilbage til det 13. århundrede. Det menes at være afledt af det gamle engelske ord "wencel", som betød "en ung kvinde." Med tiden fik ordet "vench" en mere negativ klang, og det anses nu for at være et nedsættende udtryk.
I Shakespeares skuespil bruges ordet "wench" på en række forskellige måder. Nogle gange bruges det på en nedsættende måde for at henvise til en kvinde, der anses for at være promiskuøs eller af lavere social status. For eksempel i stykket "The Merry Wives of Windsor" omtaler karakteren Falstaff karakteren Mistress Ford som en "wench".
Men ordet "vench" bruges også nogle gange på en mere neutral måde, for at henvise til enhver kvinde, uanset hendes sociale status. For eksempel i stykket "Romeo og Julie" refererer karakteren Romeo til karakteren Julie som en "vench".
Brugen af ordet "wench" i Shakespeares skuespil afspejler de komplekse og skiftende holdninger til kvinder i det Elizabethanske England. Mens ordet nogle gange blev brugt på en nedsættende måde, blev det også nogle gange brugt på en mere neutral måde for at henvise til enhver kvinde.