Den klassiske æra, også kendt som den græsk-romerske periode, varede fra omkring 500 fvt til 500 e.Kr. Det var en tid med store kulturelle og intellektuelle resultater i Europa, Mellemøsten og Nordafrika. Den klassiske æra ses ofte som grundlaget for den vestlige civilisation.
Social struktur
Den klassiske æra var præget af en hierarkisk social struktur. I toppen af den sociale pyramide var de velhavende godsejere, som havde det meste af den politiske magt. Under dem var købmændene og håndværkerne, som udgjorde middelklassen. Langt størstedelen af befolkningen bestod af bønder og slaver.
Familieliv
Familien var den grundlæggende enhed for social organisation i den klassiske æra. Faderen var overhoved i husstanden og havde absolut myndighed over sin kone og børn. Kvinder blev anset for at være deres mænds ejendom og havde få juridiske rettigheder. Børn forventedes at adlyde deres forældre og bidrage til familiens levebrød.
Uddannelse
Uddannelse var højt værdsat i den klassiske æra, men den var kun tilgængelig for et lille mindretal af befolkningen. Drenge fra velhavende familier blev typisk uddannet i private skoler, hvor de lærte om litteratur, filosofi og retorik. Piger fik normalt ikke en formel uddannelse, men de forventedes at lære at læse, skrive og sy.
Religion
Den klassiske æra var en tid med stor religiøs mangfoldighed. Grækerne og romerne praktiserede polyteisme, som er troen på flere guder. Jøderne praktiserede monoteisme, som er troen på én Gud. Kristendommen opstod i det 1. århundrede e.Kr. og vandt hurtigt popularitet i hele Romerriget.
Kunst og arkitektur
Den klassiske æra producerede nogle af de mest berømte kunstværker og arkitektur i historien. Græske skulpturer, såsom Venus de Milo og Apollo Belvedere, anses for at være mesterværker af vestlig kunst. Romersk arkitektur, såsom Colosseum og Pantheon, er også kendt for sin skønhed og storhed.
Litteratur og filosofi
Den klassiske æra producerede også nogle af de største litteratur- og filosofiværker i historien. Græske filosoffer, som Sokrates, Platon og Aristoteles, udviklede nye måder at tænke verden på. Romerske digtere, såsom Virgil og Ovid, skrev episke digte, der fejrede Roms herlighed.
Arven fra den klassiske æra
Den klassiske æra havde en dyb indvirkning på den vestlige civilisation. Dens ideer om kunst, arkitektur, litteratur og filosofi har formet vestlig kultur i århundreder. Den klassiske æra lagde også grundlaget for udviklingen af moderne videnskab og demokrati.