Drømmen:
I 1797 faldt Coleridge i søvn, mens han læste en rejsebeskrivelse af den engelske rejsende Samuel Purchas, specifikt afsnittet, der beskriver den mongolske hersker Kublai Khans haver og palads. I en dyb opium-induceret søvn havde han en livlig og langvarig drøm, der varede cirka tre timer.
Opiums indflydelse:
Coleridges drøm var stærkt påvirket af virkningerne af opium, som han brugte medicinsk til at håndtere neuralgiske smerter. Det siges, at han tog et gran opium, før han gik på pension for natten, hvilket førte til denne ekstraordinære drømmeoplevelse.
Den inspirerede vision:
Under sin drøm forestillede Coleridge sig det magiske og ekstraordinære landskab, der er beskrevet i rejseberetningen. Han så et smukt palads, overdådige lystkupler og en brusende og hellig flod. Hele drømmen var en harmonisk blanding af natur og arkitektonisk storhed, hvilket skabte et betagende mentalt billede.
Fragmentet:
Da Coleridge vågnede, mærkede han straks en stærk kreativ impuls og begyndte at skrive digtet ned, mens drømmens levende billedsprog stadig var frisk i hans sind. Han skrev i næsten en time og fangede så meget, som han kunne, af drømmeoplevelsen. Desværre forblev digtet ufuldstændigt, da Coleridge blev afbrudt af en pludselig gæst - en person fra Porlock - og drømmens inspiration og billedsprog gik tabt, før han kunne fuldføre den.
Det resulterende digt:
Coleridge udgav til sidst digtet som et "Fragment", idet han anerkendte, at det kun repræsenterede en del af den oprindelige vision, han oplevede i sin drøm. Digtet blev, på trods af at det var ufuldstændigt og manglede den oprindeligt tiltænkte udførlige struktur, et berømt værk af engelsk romantisk litteratur, berømt for sit livlige billedsprog, musikalske sprog og drømmelignende kvalitet.
Så inspirationen bag "Kubla Khan" kan tilskrives Coleridges opiumsprægede drøm, hvor beskrivelsen af Kublai Khans haver fra Purchas' rejsebeskrivelse smeltede sammen med hans underbevidsthed, hvilket resulterede i et virkelig bemærkelsesværdigt poetisk fragment, der fortsætter med at fange læserne den dag i dag. .