Platon hævder, at den rolle, som al kunst , herunder litteratur - og især poesi - er " mimesis ", som betyder efterligning . Platon teoretiseret, at kunst og litteratur kopi natur : når en maler tegner et træ, en sø eller endda en person , han kopierer et objekt fra naturen . Ligeledes, når en digter beskriver et træ eller en person, han også skaber et billede , der kopierer naturen . Men Platon foreslår endvidere, at selv naturen selv kopier fra universelle "Formularer" eller "Idéer ", som han kalder dem . Hver person har en opfattelse i hans sind en original træ, der hjælper ham anerkende alle fysiske træer. På denne måde , selv naturen i sig selv er ikke originalt .
Deception
For selv naturen er kunstig , betyder litteratur er en kopi af en kopi. Digtere , så føre folk væk fra sandheden , som Platon ser som de universelle former , og fortjener forvisning eller mindst censur for deres bedrag . Forfølgelsen af sandhed er den ædleste studie , ifølge Platon , og er faktisk den rolle filosof; men i modsætning til filosof, der søger at få folk til sandheden, digtere lede folk væk fra sandheden. Filosoffen arbejder for at skrælle lagene af illusion og bedrag i naturen; Digteren arbejder for at gengive dem yderligere blændende folk til sandheden.
Madness
en tilsyneladende selvmodsigelse af sig selv, Platon også hævder, at digtere er guddommeligt inspireret. Ikke bare nogen kan producere kvalitet poesi med en ordentlig uddannelse og praksis; en sand digter mister sit sind - det vil sige, hun modtager guddommelig åbenbaring , der giver hende de ord til at skrive. På trods af disse forvirrende skildringer af digtere som løgnere og spåmænd på samme tid , hele hans værker Platon stadig fastholder, at digtere besidder ringere kendskab til den for filosoffen og endda handelsfolk . Platons mistillid af formålet med litteratur , især poesi , gennemsyrer alle hans værker om kunst.