Digtet består af fem strofer, der hver udforsker et andet aspekt af Shelleys liv og arbejde. I den første strofe beskriver Santayana Shelleys søgen efter viden og sammenligner ham med en "drukken bi", der flyver fra en blomst til en anden. I anden strofe roser han Shelleys kærlighed til naturen og hans evne til at se skønheden og vidunderet i den naturlige verden. I den tredje strofe fejrer han Shelleys tro på fantasiens kraft og hans engagement i sociale reformer. I den fjerde strofe kritiserer han Shelleys mangel på praktisk og hans tendens til at trække sig tilbage fra verden. I den femte og sidste strofe opsummerer han Shelleys filosofi og argumenterer for, at Shelley mente, at den eneste sande virkelighed var den "ideelle verden", og at den fysiske verden blot var en "skygge" af idealet.