Digtet lægger vægt på flodhestens komiske aspekter, der gør grin med dens store størrelse, dens umættelige appetit og dens tilsyneladende dovenskab. Nash beskriver flodhestens "mudrede bulk", "grufulde smil" og "flodleje-appetit", hvilket fremhæver dyrets uhåndterlige natur og tendens til at vælte sig i mudder. Digteren understreger også flodhestens mangel på ynde og bemærker, hvordan den "travler følelseløst af sted", hvilket skaber en humoristisk kontrast mellem dens massive udseende og dens ret klodsede bevægelser.
Desuden bruger Nash ordleg og rim til at tilføje digtets komiske effekt. For eksempel beskriver han flodhestens gabe som "titanic" og dens tænder som "tusky white." Disse legende beskrivelser, kombineret med rimskemaet, skaber en lethjertet og underholdende tone, der inviterer læseren til at deltage i morskaben.
Mens digtet primært fokuserer på flodhestens fysiske egenskaber og adfærd, antyder det også dybere betydninger. Flodhestens "hud af Indien-gummi" kunne for eksempel tolkes som et symbol på modstandskraft og tilpasningsevne. Derudover kan digtets afsluttende linje, "Og har derfor flodhesten/ sin let overlegne luft," ses som en kommentar til flodhestens selvsikkerhed trods dens usædvanlige udseende og vaner.
Overordnet set er Flodhesten et klogt og morsomt digt, der giver et lethjertet bud på dyreriget. Ogden Nashs humoristiske observationer og legende sprog gør digtet både underholdende og mindeværdigt, og opmuntrer læserne til at værdsætte flodhestens særlige charme og excentriker.