Her er grunden til, at Queen Marys tilknytning til renæssancen er mere nuanceret:
* Hun levede under renæssancen: Mary blev født i 1542 og døde i 1587, smask midt i renæssancetiden. Det betyder, at hun gennemlevede en periode med store kulturelle og intellektuelle forandringer og sandsynligvis oplevede dens indflydelse på nogle måder.
* Hun blev uddannet i renæssancens idealer: Mary fik en humanistisk uddannelse, som var en hjørnesten i renæssancen. Dette omfattede at lære latin, græsk og filosofi sammen med andre fag som historie og litteratur. Denne uddannelse formede hendes verdenssyn og påvirkede sandsynligvis hendes politiske beslutninger.
* Hun støttede kunsten: Som mange herskere under renæssancen støttede Mary kunstnere og musikere, men hun var ikke en stor protektor som for eksempel sin kusine Elizabeth I.
* Hendes hof var et center for læring: Court of Mary, Queen of Scots, var et pulserende intellektuelt knudepunkt, hvor lærde og kunstnere forsamledes. Marys interesse for intellektuelle spørgsmål har sandsynligvis bidraget til dette.
Mary bidrog dog ikke direkte til de kunstneriske, videnskabelige eller litterære nyskabelser, der karakteriserede renæssancen. Hendes primære fokus var på at sikre hendes ret til den skotske trone og senere at udfordre Elizabeth I til den engelske trone.
Derfor, mens Mary levede under renæssancen og var påvirket af dens idealer, var hun ikke en "renæssance"-figur i traditionel forstand.
I stedet var hun en magtfuld, kompleks skikkelse, som gennemlevede en periode med enorme forandringer, og hvis liv var flettet sammen med det skiftende politiske landskab i Europa.