Goneril: Lears ældste datter, der gifter sig med hertugen af Albany og bliver den mest magtsyge og hensynsløse af de tre søstre.
Regan: Lears anden datter, der gifter sig med hertugen af Cornwall og bliver næsten lige så hensynsløs som sin søster Goneril.
Cordelia: Lears yngste og mest dydige datter, der nægter at smigre sin far og bliver forvist fra kongeriget.
Edmund: Den uægte søn af jarlen af Gloucester, der planlægger og manipulerer sin vej til magten.
Edgar: Den legitime søn af jarlen af Gloucester, der forklæder sig som en galning for at undgå at blive dræbt af Edmund.
Fjol: En klog og vittig karakter, der fungerer som Lears rådgiver og samvittighed.
Earl of Gloucester: En magtfuld adelsmand, der bliver narret af Edmund til at vende sig mod sin legitime søn, Edgar.