Det er et almindeligt gade -slangbegrep, der udtrykker en følelse af nederlag eller bliver overvældet. Udtrykket stammer sandsynligvis fra ideen om, at nogen råber "onkel!" Under en kamp, som var en almindelig måde at signalere overgivelse i barndomsspil.
I bogen bruges udtrykket flere gange, især i kampscenen mellem Ponyboy og SOCS. Når Ponyboy er ved at blive slået, råber han "Holler onkel" for at betegne, at han giver op.
Det er vigtigt at bemærke, at udtrykket ikke handler om bogstavelig overgivelse eller opgivelse i enhver forstand, men snarere en måde at udtrykke at blive overvældet eller overvældet.