Dette spørgsmål opstår i hele stykket, når Hamlet kæmper med:
* Dødets art og efterlivet: Han overvejer selvmord, sætter spørgsmålstegn ved betydningen af livet og kæmper med ideen om, hvad der sker efter døden.
* pålideligheden af optræden og opfattelse: Hamlet er plaget af tvivl om ægtheden af det, han ser og hører, især om sin fars spøgelse og motiverne for dem omkring ham.
* Skæbnes rolle og fri vilje: Han kæmper med ideen om, hvorvidt han har kontrol over sin egen skæbne, eller om han simpelthen er en bonde i et større, forudbestemt spil.
* Kraften i sprog og bedrag: Hamlet er opmærksom på måderne, hvorpå sprog kan bruges til at manipulere og bedrage, hvilket gør det vanskeligt at skelne sandheden fra usandhed.
Dette centrale tema med spørgsmålstegn ved virkelighed og sandhed fører til mange af skuespillets ikoniske elementer, såsom:
* Hamlets berømte ensomhed: Han overvejer betydningen af livet, dødens natur og udfordringerne ved at forstå verden omkring ham.
* play-within-a-play: Dette tjener som et middel for Hamlet til at teste ægtheden af kongens skyld og udforske kraften i performance og illusion.
* Stykkets tvetydighed og åbenhed: Afslutningen efterlader mange spørgsmål ubesvarede og tvinger publikum til at kæmpe med virkelighedens tvetydighed og udfordringerne ved at definere sandhed.
Ved at undersøge dette centrale spørgsmål kan vi bedre forstå Hamlets interne kampe, skuespillets dramatiske konflikt og den vedvarende relevans af dets temaer.