Denne sætning indkapsler Catos urokkelige tro på, at Carthage, en tidligere rival i Rom, var en konstant trussel, der skulle fjernes. Han troede, at byens eksistens udgjorde en fare for Romas sikkerhed og sikkerhed, og han gik ubarmhjertigt ind for dens ødelæggelse.
Mens Catos holdning i sidste ende var vellykket, da Rom til sidst ødelagde Kartago i den tredje puniske krig, blev hans konstante gentagelse af udtrykket et symbol på hans stive og kompromisløse natur.