1. Første kvad: Det første kvad (fire linjer) introducerer sonettens hovedtema eller idé. Det præsenterer ofte et spørgsmål, gør en observation eller sætter scenen.
- Rimskema:ABAB
2. Andet kvad: Det andet kvad fortsætter med at udvikle hovedideen eller -temaet, der blev introduceret i det første kvad. Det giver ofte yderligere oplysninger eller eksempler til støtte for hovedargumentet.
- Rimskema:CDCD
3. Tredje kvad: Det tredje kvad præsenterer et skift eller vending i digtet. Det introducerer ofte et nyt perspektiv, stiller et spørgsmål eller giver et kontrasterende synspunkt.
- Rimskema:EFEF
4. Koppel: Den sidste kobling (to linjer) giver en konklusion, et resumé eller en sidste tanke. Det efterlader ofte et stærkt eller mindeværdigt indtryk og binder sonetten sammen.
- Rimskema:GG
Rimskemaet for en Shakespeare-sonet er ABAB CDCD EFEF GG. Hver linje består typisk af jambisk pentameter, en måler bestående af fem iambs (spændte-u-stressede par).