Rivalisering mellem søskende: Polynices og Eteocles var brødre, sønner af Ødipus og Jocasta, Thebens skæbnesvangre herskere. Fra en tidlig alder blev de opslugt af en voldsom rivalisering, der konkurrerede om magt og anerkendelse. Denne søskenderivalisering blev næret af Ødipus forbandelse, som forudsagde Thebens hus undergang og den eventuelle konflikt mellem brødrene.
Thebens trone: Efter at Ødipus blev forvist fra Theben på grund af sine tragiske omstændigheder, blev Polynices og Eteocles enige om at dele byens trone og regere i skiftende år. Imidlertid nægtede Eteocles, efter at have afsluttet sit første regeringsår, at give afkald på tronen, overtrådte deres pagt og antændte Polynices' vrede og ønske om hævn.
De syv mod Theben: Polynices, rasende over sin brors forræderi, søgte tilflugt i nabokongeriget Argos og fik hjælp fra seks andre krigere til at genvinde sin førstefødselsret. Denne gruppe, kendt som de syv mod Theben, marcherede mod Eteocles og den thebanske hær i et forsøg på at vælte ham og genoprette Polynices på tronen.
Tragisk konfrontation: Den efterfølgende kamp mellem de syv og thebanerne kulminerede i et tragisk opgør mellem de to brødre. Polynices og Eteocles stod over for hinanden i en enkelt kamp, og i et øjeblik af gensidig desperation og vrede sårede de hinanden dødeligt. Deres død markerede kulminationen på deres bitre rivalisering og opfyldelsen af profetien, der forudsagde deres undergang.
Arv fra konflikt: Konflikten mellem Polynices og Eteocles blev et varigt symbol på søskenderivaliseringens ødelæggende kraft og konsekvenserne af forræderi og grådighed. Deres historie er blevet udødeliggjort i græsk mytologi, litteratur og drama, og tjener som en advarende fortælling om de tragiske konsekvenser af familiær splid og jagten på magt for enhver pris.