Gennem hele sonetten understreger taleren vigtigheden af at være tro mod sig selv og ikke lade sig snyde af det ydre. Han advarer læseren om, at de, der er smukke udenpå, men onde indeni, er som "malede grave", som ser smukke ud udefra, men er fulde af døde knogler indeni. Han sammenligner også disse mennesker med "falske parfumører", som sælger parfume, der lugter godt, men faktisk er skadelig.
Taleren afslutter sonetten med at sige, at han hellere vil være "uanset" end at være som disse mennesker. Han vil hellere være ingen, siger han, end at være en, der ikke er, hvad han ser ud til.
Her er nogle nøglelinjer fra sonetten, der illustrerer disse temaer:
* "For hvilken omsorg er jeg, der kalder mig god eller fair,/som kender mine skrøbeligheder og kan bedømme mit værd?/Jeg tilgiver ham, selvom han ikke er fair,/For i mine øjne er hans skønhed uovertruffen."
* "Men dog få skylden for dette - at jeg er langsom/til at velsigne dine smukke øjne med tårer,/og langsom til at vende mine tanker til andres lidelser."
* "Men vær tilfreds med at dø, da hun skal leve;/Dit navn er smukt, selvom hun tager alt det andet;/Dette, i Guds navn, beder jeg dig,/Lad hende ikke elske dig, for at hun ikke også elsker meget."
Sonnet 147 er en kraftfuld udforskning af kontrasten mellem det ydre og den indre virkelighed. Talerens budskab er, at det er vigtigt at være tro mod sig selv og ikke lade sig snyde af det ydre. Det er bedre at være ingen, siger han, end at være en, der ikke er, hvad han ser ud til.