Beskriv tilstanden for mennesker thebes, når legen begynder?

Stykket begynder i byen Theben, som er i en tilstand af fortvivlelse og lidelse på grund af en ødelæggende pest, der har grebet byen. Borgerne er fyldt med frygt og usikkerhed, når de er vidne til, at deres kære bliver ofre for den dødelige sygdom. Pesten har bragt byen i stå, hvor dens befolkning står over for udbredt sygdom, økonomisk forstyrrelse og social uro. De engang så travle gader er nu øde, og byen er indhyllet i en atmosfære af dysterhed og håbløshed. Befolkningen i Theben er desperate efter nødhjælp og henvender sig til deres konge, Ødipus, for at redde dem fra denne ulykke.