Satire of the Business World:
* Bureaukrati og upersonlighed: Historien kritiserer arbejdspladsens dehumaniserende karakter, hvor individer behandles som tandhjul i en maskine frem for mennesker. Fortællerens besættelse af effektivitet og hans manglende evne til at forstå Bartlebys passive modstand fremhæver dette tema.
* The "Dead Letter" Office: Selve indstillingen symboliserer advokatbranchens livløshed og stagnation, der repræsenterer et system, der er både afgørende og i sidste ende meningsløst. De "døde bogstaver" repræsenterer den enorme mængde arbejde, der bliver begravet og glemt, hvilket afspejler nytteløsheden i mange aspekter af forretningen.
* Kapitalisme og overskud: Historien antyder de sociale uligheder, der findes i et kapitalistisk system. Mens fortælleren trives, er Bartleby henvist til en marginaliseret position, der repræsenterer situationen for dem, der udnyttes til profit.
Satire over den menneskelige tilstand:
* Alienation og isolation: Bartlebys passive modstand og afvisning af at deltage i verden omkring ham er symbolsk for den eksistentielle isolation og meningsløshed, som mange individer oplever. Hans udtalelse "Jeg ville foretrække ikke at" indkapsler denne følelse af fremmedgørelse og tilbagetrækning.
* Karten af identitet og formål: Bartlebys mystiske fortid og mangel på klar motivation sætter spørgsmålstegn ved identitetens og formålets natur. Han repræsenterer den menneskelige kamp for at finde mening i et kaotisk og ligegyldigt univers.
* Medfølelse og empati: Fortællerens kamp for at forstå Bartleby og hans eventuelle manglende kontakt med ham afslører begrænsningerne af menneskelig medfølelse og empati. Historien får læserne til at overveje deres egne reaktioner på andres lidelser.
Samlet set er "Bartleby the Scrivener" en dybtgående udforskning af både forretningsverdenen og den menneskelige tilstand. Den kritiserer de dehumaniserende aspekter af det moderne liv, samtidig med at den anerkender de iboende vanskeligheder med at forstå og forbinde sig med andre. Melvilles satire er subtil og lagdelt og inviterer læserne til at engagere sig i kompleksiteten af den menneskelige eksistens og udfordringerne ved at navigere i en verden, der ofte føles både undertrykkende og ligegyldig.