Den Lille Havfrue er en fiktiv karakter, der er født med en hale og lever under havet. Hun drømmer dog om at bo på land og længes efter at være en del af den menneskelige verden. Dette forårsager konflikt, fordi hun er anderledes end de andre havfruer og føler sig som en outsider.
Løsningen på Den Lille Havfrues problem er at finde en måde, hvorpå hun kan leve både i havet og på land. Det kan hun gøre ved at lave en aftale med en havheks om at give hendes ben i bytte for hendes stemme. Dette vil give hende mulighed for at opleve den menneskelige verden og finde ægte kærlighed, mens hun stadig er i stand til at vende tilbage til sit undervandshjem.
Havheksens aftale kommer dog med en pris. Den Lille Havfrue må opgive sin stemme og aldrig tale igen. Det betyder, at hun ikke vil være i stand til at kommunikere med sin familie og venner, og hun bliver nødt til at stole på tegnsprog og kropssprog for at udtrykke sig.
På trods af disse udfordringer er Den Lille Havfrue i sidste ende tilfreds med sin beslutning. Hun er i stand til at finde kærlighed og lykke i den menneskelige verden, mens hun stadig bevarer sin forbindelse til havet.