1. Walt vs. ham selv:
* Hans fortid: Walt er hjemsøgt af sin fortid i Koreakrigen og hans stive overbevisninger, som stammer fra hans oplevelser og hans generations værdier. Han er dybt uenig om sine tidligere handlinger og deres konsekvenser, og denne interne kamp giver næring til hans kynisme og vrede.
* Hans skiftende værdier: Walts møder med sine naboer, især Hmong-familien, udfordrer hans racistiske og fremmedfjendske fordomme. Han kæmper med sit eget hykleri, mens han finder sig selv i at forsvare dem mod bander og bliver glad for deres kultur.
* Hans moralske kompas: På trods af sine fejl besidder Walt en stærk følelse af retfærdighed og et ønske om at beskytte det, han ser som rigtigt. Denne konflikt opstår, når han finder sig selv i at vælge mellem sin egen komfort og at stå op for det, han tror på, hvilket i sidste ende får ham til at tage et opgør med banden.
2. Walt vs. hans familie:
* Hans børn: Walt er fremmedgjort fra sine voksne børn, som repræsenterer en generation, som han ser som svag og berettiget. Han støder sammen med dem over deres manglende ambitioner, deres afhængighed af uddelinger og deres moderne, liberale værdier.
* Hans børnebørn: Walt er mere accepterende over for sine børnebørn, men har stadig svært ved at forstå deres generation og deres verden. Han finder trøst i sit barnebarns interesse for hans historier om Koreakrigen, men han mærker også den voksende afstand mellem dem, efterhånden som de bliver ældre.
3. Walt vs. hans fællesskab:
* Hmong-familien: Oprindeligt fjendtlig over for sine naboer på grund af deres kulturelle forskelle, Walts interaktion med Hmong-familien, især Thao, nedbryder langsomt hans fordomme. Han finder sig tiltrukket af deres stærke arbejdsmoral og deres kampe mod racisme.
* Banden: Nabobanden repræsenterer den vold og manglende respekt Walt frygter, og han bliver deres mål af forskellige årsager:hans opfattede rigdom, hans barske ydre og hans misbilligelse af deres aktiviteter. Hans konflikt med dem skubber ham til randen og tvinger ham til at konfrontere sine egne fordomme og træffe et vanskeligt valg.
* Det skiftende kvarter: Walt er modstandsdygtig over for den skiftende demografi i hans nabolag, klamrer sig til fortiden og frygter udhulingen af den "amerikanske måde". Han er uvillig til at omfavne mangfoldighed og kæmper med tabet af sit samfunds homogenitet.
4. Walt vs. samfund:
* Racisme og fordomme: Filmens centrale tema er Walts kamp mod sine egne fordomme. Han står over for konsekvenserne af sin dybt indgroede racisme, både i hans personlige interaktioner og den bredere samfundsmæssige kontekst. Han udfordrer de stereotyper, der foreviges over for minoriteter, og opdager styrken af forståelse og accept.
* Tabet af traditionelle værdier: Walt repræsenterer en generation, der føler sig fordrevet og desillusioneret af samfundsmæssige ændringer. Han støder sammen med den moderne verden og ser den som svag og moralsk korrupt. Hans konflikt afspejler den bredere generationskløft og kampen for at forene tradition med fremskridt.
I sidste ende hænger konflikterne i Gran Torino sammen og driver Walt mod en vanskelig, men meningsfuld transformation. Han konfronterer sin fortid, udfordrer sine fordomme og finder i sidste ende forløsning ved at stå op for det, han tror på, selv på bekostning af sit eget liv.