Her er en sammenbrud:
* oprindeligt ubehag: Claudius er synligt forstyrret af skuespillets indhold, især scenen, der spejler sit eget mord på kong Hamlet. Han forsøger at afvise det som "et mest dårligt og unaturligt mord", men hans ord ringer hul.
* voksende skyld: Efterhånden som stykket skrider frem, eskalerer Claudius 'ubehag ud af håndgribelig angst. Han fidgets, sveder og prøver at undskylde sig selv, men Hamlets manipulation tvinger ham til at blive.
* konfrontation: Højdepunktet i stykket, hvor kongen er forgiftet og dronningen klager, rammer Claudius især hårdt. Han udbryder:"Giv mig lidt lys! Væk!" Og skynder sig ud af hallen og ikke er i stand til at bære skylden længere.
Claudius 'reaktion afslører hans indre uro og giver afgørende bevis for hans skyld. Hans forsøg på at kontrollere situationen og undslippe skuespillets indflydelse tjener kun til at afsløre hans skyld.
Denne reaktion er betydelig, fordi den fungerer som et vendepunkt i stykket, størkning af Hamlets mistanker og sætter scenen for yderligere konfrontation.