Rød dræbte aldrig nogen. Han blev dømt for en forbrydelse relateret til spil og afsonede sin dom i Shawshank -fængslet, hvor han mødte Andy.
Det er vigtigt at skelne mellem fortælleren (rød) og den person, der begik forbrydelsen (Andy). Historien drejer sig om Andy's modstandsdygtighed og beslutsomhed til at bevise hans uskyld og Red's udviklende perspektiv på liv og håb.