Tragiske fejl er almindelige i græske tragedier og i Shakespeares tragedier. I den antikke græske tragedie blev den tragiske fejl ofte set som et resultat af skæbnen eller guddommelig indgriben. I Shakespeares tragedie er den tragiske fejl ofte et resultat af hovedpersonens egne karaktertræk.
Tragiske fejl kan ses som en måde for forfattere at udforske den menneskelige tilstand. Ved at vise, hvordan selv store mennesker kan blive nedbragt af deres egne fejl, kan forfattere minde os om menneskelivets skrøbelighed og vigtigheden af ydmyghed.
Her er nogle eksempler på tragiske fejl:
* Stolthed: Oedipus, hovedpersonen i Sophocles' skuespil "Oedipus Rex", er for stolt til at tro, at han kunne have dræbt sin egen far. Denne stolthed får ham til at nægte at efterforske mordet på Laius, hans far, og i sidste ende til hans undergang.
* Ambition: Macbeth, hovedpersonen i Shakespeares skuespil "Macbeth", er for ambitiøs til at være konge. Denne ambition får ham til at myrde kong Duncan og i sidste ende til hans undergang.
* Grådighed: Faustus, hovedpersonen i Christopher Marlowes skuespil "Doctor Faustus", er for grådig efter viden. Denne grådighed får ham til at indgå en pagt med djævelen og i sidste ende til hans undergang.
Tragiske fejl er en væsentlig del af mange store litteraturværker. Ved at udforske den menneskelige tilstand kan forfattere minde os om menneskelivets skrøbelighed og vigtigheden af ydmyghed.