Inden de europæiske kolonisatorers ankomst var Afrika et kontinent med stor mangfoldighed med talrige civilisationer og kulturer. Kontinentet var hjemsted for nogle af verdens ældste civilisationer, herunder de egyptiske, nubiske og aksumitiske civilisationer. Disse civilisationer udviklede komplekse regerings-, lov- og religionssystemer, og de ydede betydelige bidrag til videnskab, matematik og kunst.
Den transatlantiske slavehandel
Den transatlantiske slavehandel var en stor tvungen migration af mennesker fra Afrika til Amerika, der varede fra det 16. til det 19. århundrede. I denne periode blev anslået 12 millioner afrikanere tvangstransporteret til Amerika for at blive brugt som slaver på plantager og i andre industrier. Slavehandelen havde en ødelæggende indvirkning på Afrika, hvilket førte til affolkning, social forstyrrelse og økonomisk tilbagegang.
Europæisk kolonisering
De europæiske magters kolonisering af Afrika begyndte i det 16. århundrede og intensiverede i det 19. århundrede. Europæiske lande som Storbritannien, Frankrig, Portugal og Belgien etablerede kolonier i Afrika og udnyttede kontinentets ressourcer til deres egen økonomiske fordel. Kolonisering havde en dyb indvirkning på afrikanske samfund, hvilket førte til tabet af traditionelle lande, kulturer og identiteter.
De afrikanske uafhængighedsbevægelser
De afrikanske uafhængighedsbevægelser i det 20. århundrede var en række politiske og militære kampe, der førte til de afrikanske landes uafhængighed fra kolonistyret. Disse bevægelser var inspireret af en række forskellige faktorer, herunder nationalismens fremkomst, borgerrettighedsbevægelsens indflydelse i USA og svækkelsen af europæiske kolonimagter efter Anden Verdenskrig. Uafhængighedsbevægelserne lykkedes i sidste ende at befri det meste af Afrika fra kolonistyret i 1960'erne.
Postkolonialt Afrika
Den postkoloniale periode i Afrika har været præget af en række udfordringer, herunder fattigdom, korruption, etniske konflikter og politisk ustabilitet. Afrikanske lande har dog også gjort betydelige fremskridt på områder som uddannelse, sundhed og økonomisk udvikling. Den Afrikanske Union, der blev oprettet i 2002, er et kontinentalt organ, der fremmer samarbejde og integration mellem afrikanske lande.
Afrika i det 21. århundrede
I det 21. århundrede står Afrika over for en række udfordringer, herunder klimaændringer, terrorisme og Kinas fremgang. Kontinentet har dog også en række muligheder, herunder en ung og voksende befolkning, et væld af naturressourcer og en voksende økonomi. Afrika er et kontinent med stort potentiale, og det vil sandsynligvis spille en stadig vigtigere rolle i verden i de kommende år.