Genre: Tragedie
Indstilling: Danmark, i begyndelsen af 1600-tallet
Tegn:
- Hamlet:Prins af Danmark, hovedpersonen
- Claudius:Konge af Danmark, Hamlets onkel og stedfar
- Gertrude:Dronning af Danmark, Hamlets mor
- Ophelia:Datter af Polonius, Hamlets kærlighedsinteresse
- Polonius:Hovedrådgiver for kongen, Ophelias far
- Laertes:Søn af Polonius, Ophelias bror
- Horatio:Hamlets loyale ven
- Spøgelsen:Hamlets far, der fremstår som en ånd
Temaer:
- Hævn
- Galskab
- Forræderi
- Kærlighed og tab
- Dødelighed
- Eksistentialisme
Plotoversigt:
Stykket åbner med, at Hamlets fars spøgelse viser sig for ham og afslører, at han blev myrdet af Claudius, som nu har giftet sig med Gertrude. Hamlet får til opgave at hævne sin fars død, men kæmper med skyldfølelse og ubeslutsomhed. Han foregiver at være vanvid for at kaste mistanke fra sig og begynder at optrevle nettet af bedrag, der omgiver ham.
Da Hamlet dykker dybere ned i sin søgen efter hævn, mister han sit eget velbefindende af syne og jager dem, han elsker, væk. Ophelia, hans elsker, bliver til følgeskade, da hendes far bliver dræbt, og hun til sidst bliver gal og dør. Hamlets handlinger fører også til Claudius, Gertrude, Laertes og ham selv, hvilket efterlader kongeriget i kaos.
Betydning og indvirkning:
Hamlet betragtes som et af William Shakespeares største og mest indflydelsesrige værker. Den udforsker komplekse temaer om menneskelig natur, moral og konsekvenserne af ens handlinger. Stykkets ikoniske "to be or not to be" enetale kæmper med det eksistentielle spørgsmål om liv og død og er blevet en af de mest kendte og citerede passager i litteraturen.
Hamlets karakter er blevet fortolket på adskillige måder gennem århundreder, fra en melankolsk helt til en dybt urolig antihelt. Stykkets varige arv ligger i dets tidløse temaer, universelt menneskelige kampe og den dybe udforskning af den menneskelige psyke. Hamlet fortsætter med at fange publikum og inspirere kunstnere, instruktører og skuespillere verden over, hvilket gør det til en hjørnesten i vestlig litteratur og teater.