Albummets succes var drevet af en kombination af faktorer, herunder:
- Den stærke sangskrivning og produktion af Michael Jackson og Quincy Jones.
- Albummets fængende og mindeværdige sange, såsom "Thriller", "Beat It" og "Billie Jean."
- De banebrydende musikvideoer til disse sange, som blev instrueret af John Landis og var medvirkende til at popularisere mediet for musikvideoer.
- Albummets udgivelse på et tidspunkt, hvor Jackson var på højden af sin popularitet, og musikindustrien boomede.
Thrillers succes havde en dyb indvirkning på musikindustrien. Det var med til at etablere trenden med album-orienteret rock and roll og banede vejen for fremkomsten af MTV og andre musikvideokanaler. Det var også med til at gøre Jackson til en af de mest populære og indflydelsesrige musikere gennem tiderne.