* Mattie Ross: En 14-årig pige, der hyrer Rooster Cogburn til at opspore den fredløse Tom Chaney, der dræbte hendes far. Hun er beslutsom, ressourcestærk og voldsomt uafhængig.
* Rooster Cogburn: En enøjet, hårdtdrikkende amerikansk marskal kendt for sin hensynsløshed og dygtighed med en pistol. Han er i starten tilbageholdende med at tage Mattie med på rejsen, men til sidst accepterer han.
* LaBoeuf: En Texas Ranger, der også leder efter Tom Chaney, men af forskellige årsager. Han er mere civiliseret end Cogburn, men viser sig også at være en dygtig og ressourcestærk tracker.
Mens historien fokuserer på disse tre hovedpersoner, spiller flere andre karakterer væsentlige roller, herunder:
* Tom Chaney: Historiens skurk, der er ansvarlig for Matties fars død.
* Små briter: En ung dreng, der ledsager Cogburn og Mattie på deres rejse.
* Ned Pepper: Endnu en fredløs, der er forbundet med Tom Chaney.
* Lucky Ned Pepper: En ung fredløs, som er Ned Peppers bror.
Den specifikke dynamik og forhold mellem disse karakterer varierer mellem romanen og filmatiseringerne, men de bidrager alle til historiens temaer om retfærdighed, hævn og den menneskelige naturs kompleksitet.