1. sollys: Solen udsender en enorm mængde lys og energi.
2. Reflektion: Dette sollys når månen og reflekteres fra dens overflade. Månen selv producerer ikke noget lys.
3. Jordens perspektiv: Vi på jorden ser dette reflekterede sollys som måneskin. Lysstyrken og formen på månen, vi ser, afhænger af solens og månens placering i forhold til hinanden.
Tænk på det som et spejl, der reflekterer sollys. Månen fungerer som en kæmpe, lidt ufuldkommen spejl, der spreder solens lys tilbage mod os.