Hele digtet kredser om Achilleus' raseri, den fremmeste græske kriger under den trojanske krig. Achilles' vrede udløses, da Agamemnon, lederen af den græske hær, tager hans krigspris, en smuk trojansk kvinde ved navn Briseis. Historien fokuserer derefter på følgerne af Achilles' beslutning om at sidde ude af kampen som en ondskabsfuld handling i stedet for at hjælpe sine grækere med at kæmpe med ære og udmærkelse. Digtet udforsker, hvordan denne eneste vredeshandling ikke kun påvirker enkeltpersoner, men også har alvorlige konsekvenser for hele den græske hær og deres indsats i den trojanske krig. Temaet vrede tjener som en påmindelse om det menneskelige potentiale for ødelæggelse og dets varige indvirkning på både personlige og kollektive oplevelser. Gennem sin levende skildring af krig og tragedie opfordrer Iliaden publikum til at reflektere over farerne og følgerne af ukontrolleret vrede og understreger vigtigheden af at finde bedre måder at løse konflikter på.