For det første var Italien operaens fødested. De første operaer blev skrevet i Italien i det 16. århundrede, og den italienske operastil spredte sig hurtigt til andre lande. Italienske komponister og sangere var i høj kurs, og italiensk blev standardsproget for opera.
For det andet er italiensk et meget musikalsk sprog. Den har en smuk lyd og er velegnet til at synge. Vokalerne er klare og tydelige, og konsonanterne er bløde og flydende. Dette gør italiensk til et ideelt sprog for opera, som handler om musikken og sangen.
For det tredje har italiensk en lang tradition for klassisk musik. Italien er hjemsted for nogle af verdens mest berømte komponister og musikere, og den italienske operatradition er meget stærk. Denne tradition har været med til at holde italiensk som operasprog, selv i lande, hvor det ikke er modersmålet.
Der er selvfølgelig også nogle operaer, der synges på andre sprog. I de senere år har der været en stigende tendens til operaer sunget på engelsk, især i USA. Italiensk er dog stadig det mest almindelige sprog for opera, og det vil det sandsynligvis fortsætte med at være i mange år fremover.