1. Musikalsk kunstform:Opera er en form for musikteater, der kombinerer musik, drama og spektakulær iscenesættelse. Den indeholder typisk en libretto (en tekst) og et partitur, som inkluderer vokalpartier for sangere og instrumental akkompagnement. Operaer opføres normalt i operahuse.
2. Enkelt operaværk:En opera kan referere til en specifik operakomposition. For eksempel er "Figaros bryllup" af Wolfgang Amadeus Mozart en opera. Titlen refererer til hele det musikalske værk, inklusive dets libretto og partitur.
3. Operahus:Et operahus er et teater specielt designet og udstyret til operaforestillinger. Det har typisk en scene, en orkestergrav, siddepladser til publikum og andre faciliteter, der er nødvendige for operaproduktioner.
4. Billedbrug:I en bredere betydning bruges udtrykket "opera" lejlighedsvis i overført betydning. For eksempel kan nogen henvise til en dramatisk eller overdreven situation eller begivenhed som en "opera".