Tidlig karriere :
- Begyndte at komponere musik i sine tidlige teenageår, påvirket af ragtime og folkelige traditioner.
- Optrådte som pianist i lokale saloons og honky-tonks, og finpudsede sine færdigheder.
Udgivelse af "Maple Leaf Rag" (1899) :
- Joplins mest berømte og succesrige ragtime-komposition, udgivet af John Stark &Son.
- Solgte mere end en million eksemplarer det første år, hvilket gjorde det til et nationalt hit.
Etablering som Ragtime-komponist :
- Fulgte succesen med "Maple Leaf Rag" med andre populære kompositioner som "The Entertainer" (1902) og "Elite Syncopations" (1903).
- Blev en fremtrædende figur i ragtime-bevægelsen og opnåede anerkendelse som en af dens førende komponister.
Operakompositioner :
- Ambitiøs for at løfte ragtime til en højere kunstform, begyndte Joplin at arbejde på operaer, der indeholdt ragtime-elementer.
- Skrev sin første opera, "A Guest of Honor" (1903), som stod over for udfordringer på grund af begrænsede muligheder for afroamerikanske kunstnere på det tidspunkt.
- Trods tilbageslag fortsatte Joplin med at komponere operaer, herunder "Treemonisha" (1911), hans mest anmelderroste værk.
Senere år :
- Stået over for personlige og økonomiske kampe i de senere år af sin karriere.
- Populariteten af ragtime faldt, og Joplins helbred forværredes på grund af syfilis.
- Hans bidrag blev stort set glemt i begyndelsen af det 20. århundrede.
Genoplivning af interesse :
- I 1970'erne opstod en fornyet interesse for ragtime-musik.
- Udgivelsen af soundtracket til filmen "The Sting" (1973), som indeholdt Joplins musik, spillede en væsentlig rolle i hans genopdagelse.
- Posthumt fik Joplins operaer og kompositioner større anerkendelse, og han blev hyldet som en pioner og betydningsfuld skikkelse i amerikansk musikhistorie.