Scott Joplin blev født den 24. november 1868 i Texarkana, Texas. Han viste tidligt et talent for musik, og i en alder af 11 spillede han allerede klaver og komponerede sin egen musik. Joplins musikalske talent blev yderligere finpudset gennem hans omgang med omrejsende musikere, der rejste gennem Texarkana, fra hvem han lærte forskellige musikalske stilarter, herunder ragtime.
2. Udgiver sine første ragtime-kompositioner:
Joplins gennembrud kom i 1899, da han udgav sin første komposition, "Original Rags". Dette stykke blev godt modtaget og markerede begyndelsen på hans karriere som ragtime-komponist. Joplin fortsatte med at komponere og udgive ragtime-stykker gennem det tidlige 20. århundrede, og hans musik vandt hurtigt popularitet både i USA og Europa.
3. "Maple Leaf Rag" og national berømmelse:
I 1899 komponerede Joplin en af sine mest berømte og succesrige klude, "Maple Leaf Rag". Dette stykke blev et øjeblikkeligt hit og betragtes som en af de mest indflydelsesrige ragtime-kompositioner nogensinde. Succesen med "Maple Leaf Rag" bragte Joplin national berømmelse og anerkendelse og etablerede ham som en fremtrædende figur i amerikansk musik.
4. Vaudeville og koncertforestillinger:
Joplins berømmelse som ragtime-komponist førte til muligheder for at optræde i vaudeville- og koncertmiljøer. Han turnerede meget i hele USA, opførte sine egne kompositioner og introducerede ragtime til et bredere publikum. Joplins præstationer blev meget roste, og han blev kendt som "Kongen af Ragtime".
5. Udgivelse af "Treemonisha" og senere anerkendelse:
Udover sine ragtime-kompositioner komponerede Joplin også operaer og anden klassisk musik. Hans opera, "Treemonisha", afsluttet i 1911, var ikke i starten vellykket, men den blev senere anerkendt som et betydeligt værk i amerikansk musik. Desværre levede Joplin ikke for at se den fulde anerkendelse af sit geni. Han døde den 1. april 1917 i en alder af 48 år.
Men i de efterfølgende årtier oplevede Joplins musik en genoplivning og vandt udbredt popularitet. Hans kompositioner er blevet rost for deres melodiske skønhed, rytmiske kompleksitet og innovative brug af synkopering. I dag fejres Scott Joplin som en af de største og mest indflydelsesrige komponister af ragtime-musik, og hans bidrag til amerikansk musik er bredt anerkendt og beundret.