for elektrisk ledningsevne:
* høj densitet af frie elektroner: Ledere har et stort antal frie elektroner, der let kan bevæge sig gennem materialet. Disse elektroner er ansvarlige for at bære den elektriske strøm.
* Lav modstand: Modstand er modstand mod strømmen af elektrisk strøm. Gode ledere har meget lav modstand, hvilket giver strømmen let mulighed for at flyde.
* Høj ledningsevne: Dette er et mål for, hvor let et materiale udfører elektricitet. Metaller som kobber, sølv og guld har høj ledningsevne.
* god duktilitet og formbarhed: Disse egenskaber tillader, at materialet let kan formes til ledninger og andre former, der er nødvendige til elektriske applikationer.
for termisk ledningsevne:
* høj densitet af frie elektroner: I lighed med elektrisk ledningsevne spiller frie elektroner en rolle i overførsel af varmeenergi.
* stærke atomobligationer: Stærke bindinger tillader, at varmeenergi overføres effektivt mellem atomer.
* lav termisk modstand: I lighed med elektrisk modstand modsætter sig termisk modstand modstrømningen af varme. Gode termiske ledere har lav termisk modstand.
* Høj specifik varmekapacitet: Dette betyder, at materialet kan absorbere en masse varmeenergi uden at opleve en betydelig temperaturændring.
Andre faktorer:
* Omkostninger: Nogle materialer, som sølv, er fremragende ledere, men meget dyre.
* Miljøpåvirkning: Nogle ledere, som kobber, kan have miljøpåvirkninger under ekstraktion og forarbejdning.
* Holdbarhed: Materialet skal modstå forholdene i applikationen, såsom korrosion eller høje temperaturer.
Eksempler på gode ledere:
* Elektricitet: Kobber, sølv, guld, aluminium, platin
* varme: Kobber, aluminium, sølv, guld, diamant
Vigtig note: Betingelserne "gode" og "dårlige" dirigent er relative. Et materiale, der er en god leder af elektricitet, er muligvis ikke en god leder af varme, og omvendt. For eksempel er kobber en god leder af både elektricitet og varme, mens Diamond er en fremragende leder af varme, men en dårlig leder af elektricitet.