- Stærk brug af call-and-response vokal
- Lead vokalist handelslinjer med et omkvæd eller backing vokalister
- Improviserede, sjælfulde og følelsesladede vokalpræstationer
- Vægt på vokalharmonier og samspil
2. Instrumentering:
- Guitar (elektrisk og/eller akustisk)
- Elektrisk klaver
- Hammond orgel
- Saxofon (tenor)
- Trompet
- Trommer
- Bas (elektrisk eller opretstående)
- Koklokke, klaver og andre percussioninstrumenter
3. Rytme og tempo:
- Stærk, fremtrædende og stabil backbeat spilles ofte på trommer eller basguitar
- Medium til up-tempo rytmer
- Synkoperede rytmer og mønstre skaber en groove
4. Blues indflydelse:
- Brug af bluesforløb, harmonier og melodier
- Udtryk for følelsesmæssige temaer som kærlighed, tab, glæde og sorg
- Improvisation og "blå" toner, der tilføjer et jazzelement
5. Dansbar natur:
- optimistiske, dansevenlige rytmer
- Synkoperede rytmer og "catchy" melodier
6. Oprindelse og udvikling:
- Udviklet fra afroamerikanske musiktraditioner
- Kombination af blues-, jazz- og gospelmusikelementer
- Opstod i 1940'erne og 1950'erne og udviklede sig fra efterkrigstidens jump blues-scene
7. Crossover-appel:
- Vandt popularitet hos både afroamerikanske og hvide publikummer, hvilket førte til crossover-succesen
- Kunstnere som Ray Charles, James Brown og Aretha Franklin bragte R&B til et bredere publikum
8. Undergenrer og indflydelse:
- Rhythm and blues påvirkede udviklingen af flere andre genrer:
- Sjæl
- Funk
- Disco
- Motown lyd
- Rock and roll
9. Kulturel og historisk betydning:
- Afspejling af afrikansk-amerikansk kultur og erfaring
- Omdrejningspunkt i kampen for racelighed og social forandring i midten af det 20. århundrede
- Bidraget til udviklingen af populærmusik som helhed