Oprindelse
Rock and roll udviklede sig fra en række musikalske stilarter, herunder blues, jazz, country og R&B. Det opstod i midten af 1950'erne, primært blandt afroamerikanske og hvide teenagere i USA. R&B har på den anden side sine rødder i afroamerikanske musiktraditioner, såsom jazz, blues og gospel. Det udviklede sig i 1940'erne og 1950'erne, da afroamerikanske musikere begyndte at eksperimentere med nye musikstile, der blandede elementer fra disse genrer.
Instrument
Rock and roll har typisk et band bestående af guitarer, trommer, bas og vokal. Keyboards og andre instrumenter kan også tilføjes. R&B på den anden side byder ofte på et bredere udvalg af instrumenter, herunder bas, trommer, guitarer, keyboards, saxofon, trompet og vokal.
Vokalstil
Vokalstilen i rock and roll er typisk mere energisk og intens end i R&B. Rock and roll sangere bruger ofte meget vokal forvrængning og improvisation. R&B har på den anden side en glattere, mere sjælfuld vokalstil med mindre forvrængning og mere vægt på melodi.
Sangtekster
Teksterne i rock and roll-sange handler ofte om kærlighed, forhold og teenageoprør. R&B-sange omhandler på den anden side ofte sociale problemer, såsom fattigdom, racisme og uretfærdighed.
Publikum
Rock and roll har en bred appel på tværs af forskellige demografier og kulturer. Det nydes af mennesker i alle aldre, racer og sociale baggrunde. R&B har på den anden side et primært afroamerikansk publikum, selvom det også nydes af folk fra andre kulturer.
Sammenfattende er rock and roll og R&B to nært beslægtede musikgenrer, der deler mange ligheder. Der er dog også nogle vigtige forskelle mellem dem, herunder deres oprindelse, instrumentering, vokalstil, tekster og publikum.