Jazz opstod i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede i USA, specifikt i de afroamerikanske samfund i New Orleans og andre sydlige byer. Det var en fusion af afrikanske, europæiske og amerikanske musiktraditioner og var præget af improvisation, polyrytmer, synkopering og komplekse akkordforløb.
Jazzmusik havde en dybtgående indflydelse på udviklingen af popmusik på flere måder:
- Improvisation: Jazzmusikere improviserede ofte soloer og arrangementer på scenen, hvilket gav mulighed for en stor portion kreativitet og individuelt udtryk. Dette improvisationsbegreb blev adopteret af popmusikere, som begyndte at inkorporere deres egne improvisationselementer i deres optrædener og indspilninger.
- Synkopering: Synkopation er skift af den sædvanlige rytme eller beat, hvilket ofte skaber en følelse af off-beat eller "swingende" rytme. Jazzmusik brugte i høj grad synkopering, og denne teknik blev senere indarbejdet i mange popsange, især i genrer som swing, rock 'n' roll og funk.
- Akkordforløb: Jazzmusikere udforskede komplekse og sofistikerede akkordforløb, ofte ved at bruge udvidede akkorder og ændrede toner. Disse jazz-påvirkede akkordforløb fandt vej ind i popmusikken og berigede den harmoniske palet af populære sange.
- Instrument: Jazzbands havde typisk en række forskellige instrumenter, herunder trompeter, tromboner, saxofoner, klarinet, klaver, guitar, bas og trommer. Denne udvidede instrumentering påvirkede popmusikken ved at opmuntre til brugen af en bredere vifte af instrumenter og lyde i populære optagelser.
Generelt kan jazzmusikkens indflydelse høres i mange aspekter af popmusikken, herunder dens vægt på improvisation, synkopering, komplekse harmonier og forskelligartet instrumentering. Jazz gav et stærkt grundlag for udviklingen af popmusik og fortsætter med at påvirke populære musikstile i dag.