Reggaemusik udviklede sig fra tidligere jamaicanske musikgenrer som ska og rocksteady. Nøglefigurer i udviklingen af reggae inkluderer Bob Marley, Peter Tosh og Bunny Wailer, som sammen dannede gruppen The Wailers. Reggae vandt international popularitet i 1970'erne, delvist takket være Bob Marleys succes.
Nogle af de mest berømte reggaesange inkluderer:
- "One Love" af Bob Marley
- "No Woman, No Cry" af Bob Marley
- "Stir It Up" af Bob Marley
- "I Shot the Sheriff" af Eric Clapton (cover til en Bob Marley-sang)
- "Redemption Song" af Bob Marley
- "Three Little Birds" af Bob Marley
Her er en mere detaljeret beskrivelse af de vigtigste karakteristika ved reggaemusik:
- Rytme :Reggaemusik er kendetegnet ved en stærk, accentueret rytme i bas og trommer. Baslinjen spiller ofte en fremtrædende rolle i reggaemusikken og danner grundlaget for de andre instrumenter. Trommerne i reggae-musik spilles også typisk i en synkoperet rytme, hvilket skaber en afslappet, liltende følelse.
- Vokal :Reggae-vokaler leveres typisk i en afslappet, tilbagelænet stil. Sangere bruger ofte et call-and-response-format, hvor forsangeren synger en replik, og backup-sangerne svarer med en harmoni. Reggae-vokal er også ofte karakteriseret ved brugen af patois, en jamaicansk dialekt, der er påvirket af engelsk, afrikanske sprog og spansk.
- Instrument :Ud over bas og trommer omfatter reggaemusik typisk andre instrumenter såsom guitar, keyboard og percussion. Guitaren i reggae-musik spilles ofte i en trommestil, hvilket skaber en afslappet, blød lyd. Keyboardet bruges ofte til at give akkorder og melodier, mens percussionen tilføjer rytme og tekstur.
- Temaer :Reggaemusik udforsker ofte temaer for sociale og politiske kommentarer. Reggae-kunstnere tager ofte fat på problemer som fattigdom, ulighed og undertrykkelse. Reggae-musik er også kendt for sine stærke spirituelle og religiøse temaer, især i forhold til Rastafari-kulturen.
Reggaemusik har haft stor indflydelse på andre musikgenrer, såsom hiphop, R&B og rock. Det er også blevet brugt som en platform for sociale og politiske forandringer og har været med til at øge bevidstheden om vigtige emner som fattigdom, ulighed og racediskrimination.