* Off-beat rytme: Det mest karakteristiske træk ved reggae er off-beat rytmen, ofte omtalt som "skank" rytmen. Dette er kendetegnet ved, at der lægges vægt på det tredje slag i takten, snarere end det første eller tredje.
* Synkopering: Reggae er også kendetegnet ved synkoperede rytmer, som skaber en følelse af off-kilter, "hoppende" følelse. Dette opnås ofte gennem brugen af guitarens klimringsmønstre og placeringen af bastonerne.
* Tung bas: Reggae er også kendt for sine tunge baslinjer, som typisk følger skank-rytmen. Dette opnås ofte ved brug af en basguitar eller dubbas, som er en type basguitar med en forforstærker og effektenhed, der giver mulighed for et bredere udvalg af lyde.
* Ring-og-svar-vokal: Reggae byder ofte på call-and-response-vokaler, hvor forsangeren synger en linje, og backingvokalisterne svarer med en komplementær linje. Dette call-and-response-mønster kan også bruges med instrumentale dele, såsom guitar og bas.
* Melodisk improvisation: Reggae byder ofte på melodisk improvisation, især i guitar- og keyboardpartierne. Dette giver mulighed for en stor kreativitet og variation i musikken.